《外滩钟声》的故事继续围绕着上海弄堂里几户人家的生活展开。这一集里，杜家、苗家和郭家的命运交织在一起，情感与现实的冲突愈发明显。

  杜心生的儿子杜小寒在这一集中面临人生的重要抉择。他一直在为出国留学做准备，但父亲杜心生却希望他能留在上海，继承家业。父子俩的矛盾在这一集爆发，杜小寒觉得父亲不理解他的梦想，而杜心生则担心儿子一旦出国，就会忘记这个家。两人的争吵让整个家庭氛围变得紧张，母亲苗招娣夹在中间左右为难。

  与此同时，苗招娣的妹妹苗招弟和郭阿昌的感情也有了新的进展。郭阿昌一直暗恋苗招弟，但苗招弟因为过去的感情创伤迟迟不敢接受他。这一集中，郭阿昌鼓起勇气向她表白，甚至提出要带她去深圳发展。苗招弟内心挣扎，一方面她对郭阿昌有好感，另一方面又害怕再次受伤。她的犹豫让郭阿昌倍感失落，两人的关系陷入僵局。

  另一边，杜心生的老邻居老周家也遇到了麻烦。老周的儿子周小兵沉迷赌博，欠下一屁股债，债主找上门来威胁。老周无奈之下，只好向杜心生求助。杜心生虽然手头也不宽裕，但还是决定帮老周一把。这件事让杜心生感慨万千，他意识到教育孩子的重要性，也开始反思自己对杜小寒的态度。

  这一集的结尾，杜心生和杜小寒终于坐下来好好谈了一次。杜心生告诉儿子，他并不是反对他追求梦想，只是担心他一个人在外受苦。杜小寒也理解了父亲的苦心，答应会好好考虑未来的路。父子俩的隔阂似乎有了缓和的迹象，而苗招弟也在姐姐的劝说下，决定给郭阿昌一个机会。

  整个充满了生活的烟火气，既有争吵与矛盾，也有理解与温情。导演管虎和费振翔通过细腻的镜头语言，将那个年代上海弄堂里普通人的喜怒哀乐展现得淋漓尽致。观众在观看的过程中，不仅能感受到角色的情感波动，也能体会到那个特殊时代背景下人们的生活状态。