《北上》的故事继续围绕运河边几个家庭的命运展开。这一集里，马思超饰演的谢依然和欧阳娜娜饰演的小栀感情有了新进展，两人在运河边散步时，小栀终于鼓起勇气问起了谢依然过去离开的原因。

  原来谢依然当年不告而别是因为家里突遭变故，父亲生意失败欠下巨债，他不得不跟着家人连夜搬走。说到这里时，谢依然眼眶发红，小栀轻轻握住了他的手。这个细节被路过的白宇饰演的周建看在眼里，他若有所思地转身离开。

  与此同时，李宛妲饰演的夏凤英正在为即将到来的运河龙舟赛做准备。她父亲坚决反对她参加，认为女孩子不该抛头露面。但凤英偷偷找翟子路饰演的许明亮帮忙训练，两人在月色下的运河边练习划船，许明亮看着凤英倔强的侧脸，眼神渐渐变得温柔。

  高至霆饰演的彭继山这集遇到了大麻烦。他在码头搬运货物时不小心摔坏了客商的珍贵瓷器，对方要他赔天价。就在他走投无路时，周建突然出现帮他解了围。但这份人情让彭继山心里很不是滋味，因为他隐约感觉到周建对小栀的心思。

  最精彩的冲突发生在运河边的茶楼。牛骏峰饰演的罗斌和几位老船工谈起运河改道的事，情绪激动时拍桌而起，恰巧被路过的谢依然听见。两人对视的瞬间，罗斌眼中闪过一丝慌乱，这让谢依然起了疑心。

  集末的镜头给到了惠英红饰演的谢母，她独自站在运河边，望着远方出神。当谢依然回家时，发现母亲手里攥着一封泛黄的信，上面盖着陌生的邮戳。这个悬念让观众对下一集充满期待。