《北上》的故事继续沿着运河两岸展开，姚晓峰导演用细腻的镜头语言，将人物命运与时代洪流紧紧交织。这一集的开头，谢望和孙宴临的矛盾终于爆发。谢望因为运河改造项目的事，一直对孙宴临心存不满，觉得她只顾着理想主义的情怀，却忽略了老百姓的实际需求。两人在运河边大吵一架，谢望甚至撂下狠话，说孙宴临根本不配当这个项目的负责人。

  另一边，马思艺的病情突然恶化，被紧急送进了医院。周海涛得知消息后，立刻放下手头的工作赶到医院。看着病床上虚弱的马思艺，周海涛的心里五味杂陈。他想起两人曾经的点点滴滴，后悔自己没有早点发现她的病情。医生告诉周海涛，马思艺需要尽快手术，但手术风险很大。周海涛握着马思艺的手，暗暗发誓一定要救她。

  与此同时，小波罗的生意遇到了瓶颈。因为运河改造，他的船运业务受到了很大影响。他去找谢望商量对策，但谢望正忙着和孙宴临较劲，根本没心思管他。小波罗无奈之下，只好自己想办法。他灵机一动，决定转型做运河文化旅游，带着游客体验运河的历史和文化。这个想法得到了周海涛的支持，两人一拍即合，开始筹备新的项目。

  孙宴临虽然和谢望闹翻了，但她并没有放弃运河改造的计划。她亲自走访了沿河的居民，倾听他们的意见。在这个过程中，她发现了很多之前忽略的问题，也开始反思自己的做法。她意识到，光有理想是不够的，还得脚踏实地。于是，她重新调整了方案，尽量平衡保护与发展的关系。她的诚意最终打动了谢望，两人冰释前嫌，决定携手推进项目。

  马思艺的手术终于开始了，周海涛在手术室外焦急等待。时间一分一秒地过去，他的心情越来越沉重。就在他快要崩溃的时候，手术室的灯灭了，医生走出来告诉他手术很成功。周海涛激动得差点哭出来，他冲进病房，看着苏醒过来的马思艺，紧紧抱住了她。马思艺虚弱地笑了笑，说：“我还舍不得离开你呢。”

  这一集的结尾，运河边的夕阳格外美丽。孙宴临和谢望站在河边，望着波光粼粼的水面，心中充满了希望。小波罗的旅游项目也正式启动，第一批游客兴致勃勃地登上了他的船。周海涛陪着马思艺在医院的院子里散步，两人的背影在夕阳下拉得很长。所有的矛盾和困难似乎都在这一刻得到了化解，大家又找到了前进的方向。