《沙海老兵》的故事继续在茫茫戈壁中展开，高希希导演用细腻的镜头刻画了老兵们与严酷环境的抗争，以及他们内心深处的情感纠葛。

  这一集的开头，老兵们正顶着烈日修建引水渠。沙漠缺水，每一滴都珍贵如油。张远山（李晨饰）带着大伙儿拼命挖沟，手上磨出血泡也不肯停下。突然，新兵王铁柱中暑晕倒，张远山二话不说背起他就往营地跑，边跑边吼着让人准备盐水。这一幕让原本对新兵有偏见的老兵们开始反思，队伍里的火药味渐渐淡了。

  炊事班长老周（邵兵饰）这集成了关键人物。他发现存粮被沙鼠啃了大半，却瞒着大家，每天偷偷减少自己的口粮。夜里饿得睡不着，他摸出怀里半块硬得像石头的馍，就着凉水往下咽。这一幕恰好被查岗的指导员林梅（王媛可饰）撞见，两人在月光下相对无言。林梅红着眼睛说：“老周，你这班长当得比娘还操心。”老周只是嘿嘿一笑，转身又去检查粮仓了。

  沙漠里突然来了沙尘暴，剧情在这里迎来高潮。狂风卷着黄沙像墙一样压过来，刚搭好的帐篷瞬间被掀翻。张远山扯着嗓子指挥大家用铁锹固定帐篷桩子，新兵刘小海却被风沙迷了眼，踉跄着跌进沙坑。千钧一发之际，平时最看不惯他的老兵赵大虎扑过去，用身体挡在坑沿，后背被飞沙打得噼啪作响。等风停后，刘小海看着赵大虎血糊糊的军装，哭得像个孩子。

  集末有个温暖转折。林梅收到上级通知，部队要派文艺队来慰问。她兴冲冲宣布这个消息时，整个营地炸开了锅。老周搓着手问：“能不能点段《沙家浜》？”张远山偷偷塞给林梅一封信，托她转交给文艺队的女兵——原来是他失散多年的妹妹。月光下，林梅看着信封上歪歪扭扭的字，突然发现这些糙汉子心里都藏着柔软的角落。

  这一集结尾定格在星空下的篝火旁。老兵们传着喝同一壶水，不知谁起了头，大家哼起跑调的军歌。镜头慢慢拉远，无边的沙漠里，这点火光微弱却倔强，就像这群用生命扎根边疆的人。