《沙海老兵》一开场，战士们就遇上了大麻烦。沙漠里的天气说变就变，刚才还晴空万里，转眼间狂风卷着黄沙就扑了过来。班长张建设赶紧招呼大家趴下，可新兵王小毛没经验，愣头愣脑站着，差点被风掀翻。老兵马大炮一个箭步冲过去，把他按在沙丘后面，自己却被沙子糊了满脸。

  这场沙暴刚停，炊事班的老周就发现水桶见了底。原来驮水的骆驼受惊跑了，整个连队就剩半壶水。指导员林海燕把水壶递给嘴唇干裂的通讯员，自己偷偷嚼了把沙子解渴。这时候，远处突然传来驼铃声——居然是之前走散的勘探队女队员叶婷，她带着水囊和地图回来了。

  夜里宿营时，王小毛发烧说胡话。卫生员急得直跺脚，药箱早在沙暴里丢了。马大炮想起老家土方，抓了把车前草捣碎敷在他额头，又掰开他的嘴灌了半口白酒。没想到天蒙蒙亮时，小毛还真退烧了，就是抱着脑袋喊头疼，逗得全班哈哈大笑。

  第二天走到红柳沟，叶婷指着地图说前面有暗河。可战士们挖了三尺深还是干沙子，不少人开始泄气。张建设突然抢过铁锹往下猛凿，虎口震出血也不停。突然"咔嚓"一声，混着沙子的泥浆冒了出来！原来下面是胶泥层，老兵们脱下军装兜住泥浆拧水，愣是接满了两水壶。

  这集最后，队伍终于看见远处有绿洲。叶婷举着望远镜突然变了脸色——那根本不是绿洲，是国民党残匪伪装的营地。林海燕立刻命令全员隐蔽，可王小毛的水壶不小心滚下山坡。眼看敌人要发现，马大炮抓起空枪就往反方向跑，把追兵引进了流沙区...