由于杨凌一案，汪远和陆嘉学苦心经营的船队遭受重创。陆嘉学将结案文书呈递给汪远审阅，见杨凌已招供，汪远颇为欣慰，以为危机已解除。实则，陆嘉学也曾涉足茶马案，当汪远提及销毁证据时，他坚持要求汪远当面焚毁，汪远虽不情愿，但仍照做了。

英国公从杨凌案件中察觉到罗慎远并非善茬。杨凌作为罗慎远的同门，其案发连带恩师刘师傅遭贬谪回乡。罗慎远未能护师周全，且在杨凌被判秋后问斩时表现冷漠，这让英国公断定此人不可信赖，遂告诫罗宜宁远离罗慎远。罗宜宁欲言又止，深知罗慎远的抱负，眼前的分离只是权宜之计。

汪远因船队被毁，急需重建以履行订单。鉴于对陆嘉学的疑虑，他决定试探罗慎远。随后，汪远的手下查封了罗慎远的酒肆，并在其船上搜出违禁的异域珠宝与香料。

罗慎远得知自己的产业被查，且珠宝被夺，意识到这是汪远的刻意为之。他亲自前往汪府，低声下气地恳求汪远放过他，并承诺日后必有重谢。汪远见状，趁机询问罗慎远是否为陈九衡的弟子。

罗慎远早有准备，坦然承认自己在罗家不受重视时，曾偷学于门外，而那位教习正是陈九衡。至于陈道渊，则是他报答师恩的方式。罗慎远的回答无懈可击，汪远一时找不出破绽，便要求罗慎远择日除掉英国公，以示投诚。

罗慎远心中暗惊，但这是赢得汪远信任的关键，他不得不应承下来，并开始筹谋对策。

另一方面，英国公计划携罗宜宁上香，汪远得知此消息后，却因英国公公务繁忙，仅罗宜宁独自前往。与此同时，陆嘉学在城防检查时，听闻英国公马车受惊的消息，担心罗宜宁安危，立即赶往现场。

罗宜宁的轿子突遭刺客袭击，一名蒙面人持剑刺穿轿帘，险些伤及罗宜宁。罗宜宁认出了刺客熟悉的眼神，正是罗慎远。

在这千钧一发之际，陆嘉学的马车及时赶到。罗慎远不顾一切地继续刺杀罗宜宁，却不慎刺伤其肩膀。陆嘉学怒不可遏，不仅重创罗慎远，还歼灭了汪远派来的暗中保护罗慎远的所有手下。

此事之后，英国公与罗慎远断绝关系，罗宜宁也决定不再见罗慎远。这其实是罗慎远的计策，旨在保护他们免受自己行动的牵连。

罗慎远成功通过考验，赢得汪远的信任，甚至有望接任大理寺少卿一职。陆嘉学终于识破罗慎远的计谋，警告他不要得意忘形。