在赛文宴的盛会上，罗慎远凭借一首诗大放异彩，令众人刮目相看。陆嘉学虽对罗府进行了详尽的搜查，却未能寻得罗慎远的任何把柄。当得知尚有送往程家的礼品箱未被查探时，他意识到罗慎远非同小可。罗慎远料定陆嘉学不敢冒犯位高权重的程府，便巧妙地将师兄伪装成仆役，藏匿于程府的轿中，此等险招，尽显其狠辣与智谋。

陆嘉学偶遇罗宜宁，本对她抱有好感，但罗宜宁的伶牙俐齿与未曾迎合的态度，甚至偶尔的刁难，让他难以捉摸她是否就是昔日的故交眉眉姑娘。

夜幕降临，罗成章来到小妾之子的房间，质询其白日对诗时突然晕倒的缘由。罗成远畏缩不前，随后却对长姐罗宜宁大发雷霆，埋怨她考前逼迫自己熬夜苦读，致使考试当天精神不济。

罗宜宁终得机会与侍奉母亲多年的老仆人郑荣重逢。郑荣自罗宜宁母亲去世后不久便南下，此番得青衢之力方得请回。罗老太太初见郑荣，面露不悦，言辞间责怪其不请自来。罗宜宁连忙解释，是自己太过思念亡母，故而请郑荣来家中暂住几日。

私下里，郑荣向罗宜宁透露了母亲死因的蹊跷之处。原来，小妾心机深沉，曾迷惑罗成章，而罗宜宁母亲虽有意和离，但为了孩子选择隐忍。多年后，罗成章突然造访，名义上是赠送茶叶，实则觊觎罗家陪嫁。得知真相的罗母绝望之下，将茶叶抛入海棠树下，不料竟引发火灾，海棠树因此枯死。

罗宜宁震惊之余，翻找母亲遗物，果然发现残存的茶叶饼。她不敢面对残酷的现实，便带着茶叶前往罗慎远处，两人共同见证小白鼠因食用了沾有茶叶的食物而毙命。

当晚，罗宜宁情绪激动，手持茶叶欲找父亲对质，但面对父亲时，却又难以启齿。关键时刻，罗慎远的出现缓解了这份尴尬。他提醒罗宜宁，仅凭茶叶有毒尚不足以定罪，需待大夫验证茶叶成分后方可定论。

随后，罗宜宁开始筹谋将罗慎远纳入罗家族谱之事，她找到林海如商议。林海如自嫁入罗家以来未曾生育，罗宜宁提议将罗慎远过继至其名下。如此一来，若罗慎远他日科举及第，林海如亦可荣耀加身。更何况，罗慎远品性纯良，知恩图报，定不会忘记这份恩情。