《尚方宝剑》第三集的故事紧接上回，朱承德导演用他一贯的细腻手法，将朝堂权谋与市井人情巧妙交织。这一集的开头，主角周怀安手握尚方宝剑，却陷入更大的危机。他本想借宝剑之威彻查贪腐，却不知自己早已成了权贵眼中的钉子。

  周怀安带着尚方宝剑来到县衙，本想震慑当地官员，谁知县令马德福表面恭敬，背地里却设下陷阱。他故意安排一群百姓喊冤，状告周怀安的手下强占民田。周怀安一时不察，当众斥责手下，结果发现所谓“苦主”竟是马德福找人假扮的。这一招“借刀杀人”，让周怀安在百姓面前威信大损。

  与此同时，京城里的太师庞洪也没闲着。他得知周怀安拿到尚方宝剑后，连夜召集心腹密谋。庞洪阴笑着对众人说：“尚方宝剑再厉害，也得看握在谁手里。”他派出手下第一谋士冷先生赶往周怀安所在县城，准备暗中操控局面。

  周怀安这边吃了个闷亏，正愁眉不展时，遇见了卖豆腐的老汉张老实。张老实看似普通，实则眼明心亮。他悄悄告诉周怀安：“马县令每月十五都会在醉仙楼密会商人。”周怀安眼前一亮，决定暗中调查。当晚，他扮作商人混入醉仙楼，果然撞见马德福收受贿赂。

  就在周怀安准备抓人时，冷先生突然出现。这个看似文弱的书生，三言两语就化解了紧张气氛。他假意训斥马德福，又对周怀安大加赞赏，最后竟提议双方把酒言欢。周怀安明知有诈，却苦于没有实证，只能暂时按兵不动。

  这一集最精彩的戏码出现在结尾。周怀安独自在客栈研究案卷，突然窗外射来一支箭，箭上绑着密信。信中揭露了马德福与庞洪勾结的铁证，还附上一把钥匙——正是马德福密室的钥匙。周怀安又惊又喜，却不知这神秘人是谁。镜头最后定格在月光下，一个黑影悄然离去，只留下地上的一串水渍——像是刚从河里爬上来的人留下的。

  整集剧情环环相扣，既有明刀明枪的对抗，又有暗流涌动的算计。朱承德导演通过细腻的镜头语言，把周怀安从意气风发到陷入困境，再到发现转机的心理变化刻画得淋漓尽致。观众们看完这集，都在猜测：那个送密信的黑影究竟是谁？周怀安能否破局？这些悬念，只能留给下一集揭晓了。