九十年代末，江南的周庄镇上有一家以苏绣闻名的金缕阁。金缕阁已经有上百年历史，现任绣掌董丽君女士有两名得意弟子，分别是她大儿子金志达的妻子宋秀华和二儿子金志明的妻子徐卉婕。金志明和徐卉婕育有一女金依蓓，好胜心强的徐卉婕一直忙于冲刺自己的刺绣事业，很少在女儿身上投入心力。反倒是一直无所出的宋秀华，对依蓓呵护有加。不过，年纪尚幼的依蓓一直非常理解妈妈的忙碌，从来没有过怨言。此前，董丽君带着宋秀华和徐卉婕一起绣出了一件轰动刺绣界的礼服，最近正准备送往艺术馆收藏。爱慕虚荣的徐卉婕趁着董丽君外出上课，召开了记者招待会，把一大帮记者都请到金缕阁，让他们报道那件礼服，甚至将礼服展出，供记者拍摄。 提前结束课程的董丽君在宋秀华的陪同下回到金缕阁，没想到却看到了这一幕。董丽君为人低调，根本不喜欢媒体记者，不过，趁着这个机会，她公开了一个消息。三天后，金缕阁将举行一场刺绣比赛，参赛者就是宋秀华和徐卉婕，获胜者将能够继任董丽君的绣掌之位。董丽君将比赛分为三个环节，第一个是在三天时间内各自绣出对方最想要的衣服。