红军所在的鸭溪、狗坝等地四周的敌情越来越严重，回旋的余地越来越小，必须要打一仗才能冲出敌人的包围圈。军事指挥三人小组对此展开讨论。毛泽东综合了红三、五军团的建议，提出了打击鲁班场的中央军周浑元纵队的计划，得到了周恩来、朱德、王稼祥等人的同意。防守鲁班场的敌中央军周浑元纵队似乎也感觉到了被红军攻击的危险，加紧备战，在鲁班场外围构筑了以70多个碉堡为支撑的比较坚固的防御工事。3月14日，红军司令部向各军团下达了攻打鲁班场的作战命令。彭德怀、林彪对此都有意见，被迫执行了该项命令，率军奔袭鲁班场。当夜，毛泽东深谋远虑地注意到距离鲁班场30多公里的赤水河重镇茅台的重要性，认为无论鲁班场之战胜败与否，都必须先行占领茅台。