清晨，作为主攻部队的红13团离开桐梓县城直扑娄山关。先遣连在去娄山关的公路上遇见3个运煤的当地人，连长见其行色可疑，从他们的背篓里搜出了手枪，原来是黔军的侦察兵。经过审问才知，娄山关已有黔军3个团布防，第6团就跟在这几个侦察兵的后面正向桐梓开进。红13团与黔军6团在川黔公路上正面遭遇，已有准备的红军先行开火，将黔军击溃。黔军退往娄山关上依托既定工事抗击红军。奇袭娄山关的先机已失，只有强行夺关了。毛泽东的命令是：狭路相逢勇者胜！彭德怀的命令是：只许成功不许失败！彭德怀以13团正面抢关，12团接应；另派10团、11团在黔北游击队的带领下从南溪口绕大娄山迂回攻击黔军设在关南黑神庙的指挥部及关南重镇板桥。