赵欣梅和牛淑荣一起替大家写检查，欣梅写着写着就累得睡了过去，淑荣写了一个通宵，终于把所有人的检查都写完了。赵欣梅醒来后十分感动，两人互相体谅，感情胜似亲姐妹。赵欣梅来到男知青宿舍给大家发检查，众人纷纷表示感谢。齐伟拿到检查，十分高兴。大家都以为检查全是赵欣梅一个人写得，赵欣梅也没有向大家解释。女知青清理河底淤泥的劳动任务提前完成，牛淑荣以赵欣梅发着高烧还积极下河劳动的实际为典型，将众人的劳动胜利成果写成报告交到了大队上。稿子在队里引起了热烈反响，书记向大家宣布，大队给了建湖农场两个标兵名额，代表大家到城里接受表彰。书记就势想把女标兵名额给牛淑荣，牛淑荣却坚持标兵名额应由大家集体票选，书记无奈只好答应。赵欣梅在生病的情况下工作还是做的最多的，牛淑荣却只是在广播室念稿子，几乎没下河劳动过，大家看在眼里，都觉得赵欣梅应该是标兵。董芳找了个借口把交好的几个女知青都叫了出去，将牛淑荣的爸爸是大官的事告诉大家，叮嘱她们一定要让牛淑荣成为标兵。女知青们又各自向自己的姐妹通气。就这样，牛淑荣被选为标兵，赵欣梅心里很不是滋味，但还是向牛淑荣表示祝贺。齐伟毫无意外被评上了男标兵，张大爷的拖拉机坏了，齐伟只好骑自行车载着牛淑荣去县城。一路上，牛淑荣寡言少语，齐伟以为自己哪里做错了得罪了她，后来才发现牛淑荣是在背发言稿。齐伟停下自行车，抢过发言稿，意外发现自己的检查其实是牛淑荣写得。牛淑荣大方表示，她和赵欣梅谁写都一样。齐伟被牛淑荣的单纯善良深深感动，也表达了对她们两人友谊之深厚的由衷赞叹。齐伟和牛淑荣有说有笑得回来了，赵欣梅等在路口，看到两人亲密的样子心里很不是滋味，借口累了先走了。男知青们都在下边割芦苇杆子，女知青在上边收拾。赵欣梅不服气，抢着去割芦苇杆子，手被划出血道子也毫不在意。齐伟和赵欣梅约定比赛，男知青和女知青比试看谁先割完，齐伟要是输了就要叫赵欣梅三声姐姐。女知青本来遥遥领先，不知不觉男知青的进度就超过了女知青，赵欣梅不甘心，趁着夜色去搞了破坏。男知青一觉醒来发现自己的劳动成果被破坏了，很是气愤。