严锦想借科举扶持林晏清，派知夏前往点拨。谁料林晏清却不愿做假，一心想要靠自己的能力获取认可。知夏出宫后原以为会如获新生，却发现自己十分挂念严锦，原定的出行计划一推再推。另一边，严锦还未适应知夏离开，陷入持续低压。张扬侍卫如坐针毡，不敢丝毫懈怠。知夏意外发现颜尚书亦在贩卖科举试题，知事有蹊跷。追查后发现张杨侍卫也奉命泄题，可二人弄巧成拙，最终在知夏地帮助下，三人联手完成了严锦的任务。知夏怕宫中生异，作别林晏清，决定回宫帮助严锦。宫门前，知夏不慎被海公公的手下生擒。朝试上，林晏清捅破舞弊事件，严锦顺势重考，晏清高中状元。知夏略施计谋，逃脱了海公公地控制，回到严锦身边。严锦告诉知夏，以后想出去就很难了。知夏心中明白，却坚定自己的选择。为防其他人欺负知夏，严锦给知夏升职为总管。