来罗敷归来，向来罗织报告任务未竟，甘南道火蛾门已覆灭。来罗织追问半面鬼之事，来罗敷言已施毒计。谈及莫谦之遗物，来罗敷取出，不料竟是诗集，令来罗织怒不可遏，斥其被沈渡戏耍。原来，沈渡早窥见盒子，暗中调包，留下诗集作为戏谑。来罗织面色铁青，对沈渡的狡猾行径表示极度不满。

沈渡与颜幸归途突遇刺客，沈渡英勇应战，护颜幸周全。随后，二人共骑入京，直奔皇宫。恰逢永安公主与嘉安郡主欲出，永安公主笑语相迎，赞沈渡归心似箭。公主先行离去，沈渡与颜幸面见太皇太后，禀报要事。太皇太后问及赏赐，张宝环言沈渡位极人臣，难再嘉奖。太皇太后笑言，恐沈渡误会其意，借张宝环之口以作提醒。沈渡谦逊推让，力荐颜幸之功，应得厚赏。

太皇太后见沈渡与颜幸情投意合，心生欣慰，遂晋升颜幸为从六品官，以示嘉奖。二人退出后，沈渡引颜幸至沈家祠堂，展露心中孤寂与坚持，誓言为家族洗冤。颜幸深情告白，言及自己入仕初衷，只为助沈渡一臂之力，共雪沈家之冤。沈渡感动不已，携颜幸归家，管家喜笑颜开。夜深人静，沈渡欲留颜幸，二人情难自禁，深情相拥而吻。

次日，张宝环来访，带来太皇太后赏赐及赐婚旨意，欲将嘉安郡主许配沈渡。颜幸闻言惊愕，沈渡坚决拒婚，直言已有所爱。张宝环意味深长，暗示太皇太后之意沈渡心知肚明，颜幸困惑不解，催促张宝环道明原委。

张宝环向颜幸解释，沈渡在朝中孤立无援，太皇太后欲通过联姻嘉安郡主，以永安公主之力助沈渡稳固地位，而非仅得一小吏之妻。颜幸忆及母言，沈渡人脉稀薄，仅余莫谦之可依，而今莫谦之逝，沈渡更显势单力薄。

沈渡决意面见太皇太后，恳求解除婚约，太皇太后怒其不争。此时，徐婉匆匆来报，明堂爆出惊天丑闻，涉及巨额阴阳账本，贪墨银两竟达两千余万两，令太皇太后震怒不已。徐婉力荐沈渡负责此案，以其公正严明之名，定能查清真相。太皇太后遂命徐婉分别向御查司与内卫司发旨，彻查此事。同时，以太皇太后之名，将失职之张宝欢贬至别院反省。

沈渡与颜幸谈及此事，皆感震惊。沈渡未曾料及，仅凭一己之力，竟能触动朝中如此大案。二人深知，此案背后定有错综复杂的势力纠葛，沈渡虽感压力倍增，却也激起了他为民除害、伸张正义的决心。颜幸则默默支持，誓与沈渡并肩作战，共克时艰。