上面给王书记下指示，对牛大胆和村民养猪的行动按兵不动，等他们要尝到甜头了再一锅端。在灯儿质问下，赵有田承认是他揭发了养猪的事，并再次质问她、狗儿还有牛大胆到底是什么关系。面对赵有田对自己清白的质疑，灯儿气愤难当，闭口不应。赵有田一气之下说要和灯儿分开过，灯儿拉着闺女小娥子离开了家，恰巧被牛大胆看到。灯儿母女在河边挨过一个晚上，醒来时却发现有人趁她们睡着送来了干粮和大衣。牛大胆让马仁礼去探探赵有田的心里话，赵有田向马仁礼倾诉，搞不清灯儿、牛大胆和狗儿的事儿，他进了棺材都不踏实。牛大胆带着一瓶白酒上门找赵有田，两人酒后吐真言，牛大胆把狗儿是他和乔月的儿子的事告诉了赵有田，并向赵有田保证，这个秘密不会让狗儿知道，赵有田就是孩子亲爹，并告诫赵有田，灯儿是天底下难得的好女人。赵有田跑到河边，对着黄河诉说自己的不是，当着全村人的面亲自把灯儿背回了家。牛大胆纳闷为什么上面明明知道自己养母猪却没有动静，前来找地里仙诉说疑惑，地里仙劝牛大胆要早作打算。狗儿去上学了，也把麦花的心给带走了，麦花只能写信寄托自己的相思。马公社一如既往的关心麦花，并不能理解为什么麦花不能喜欢上自己。牛大胆无意间捡到麦花给狗儿写的信，找到马仁礼念信。麦花醒来发现信不见了，一通翻找。马仁礼在偷养的母鸡身上发现有人留下一张字条，打开一看竟是一封“恐吓信”，信中告诉马仁礼不仅母鸡下的蛋不会给他留下，还扬言马仁礼胆敢轻举妄动就告发他。马仁礼一咬牙决定把鸡杀了，省的夜长梦多。马仁礼和乔月一番折腾，终于把鸡宰了炖了一锅肉，不料却被人发现，隔着窗户要挟去了两根鸡腿。乔月埋怨马仁礼养鸡杀鸡的事不要牵扯到她们母子俩，马仁礼一气之下掀翻了一桌鸡肉。乔月决定从家里搬走，马仁礼告诫她，一辈子算计小心把自己算计进去。老驴子病入膏肓，临终前告诉灯儿失手打死牛三鞭的事让他纠结了一辈子，并劝灯儿要想过得好，就得把牛大胆从心里挖出去。老驴子去世了，牛大胆来到老驴子的坟前，说这辈子只要他在，就不会让灯儿受委屈，灯儿感动得泪如雨下。文化大革命结束了，韩美丽想不开差点轻生，让灯儿碰到及时救了下来。良心发现的韩美丽收拾行囊离开了麦香村，牛大胆望着韩美丽的背影，内心酸楚。1977年，牛大胆和马仁礼分别当上了麦香东村和麦香西村的大队长，乔月也回到了家。马仁礼笑骂牛大胆当年不厚道骗他的鸡腿，牛大胆讥讽马仁礼表面装糊涂内心精明。老哥俩决定甩开膀子大干一场，马仁礼感到前途未卜，牛大胆却对带领乡亲们发家致富的未来充满信心。