多地频发旱灾，百姓民不聊生，本应该拨粮赈灾、兴修水利，但是国库空虚。因此，秦御决定推行一项新政，官绅士子一体当差纳粮。秦御在喝太监送过来的贡梨汤时，再次想起了颜一一，便和太监说等颜一一在冷宫里待烦了，就把她放出来。得知颜一一在冷宫里待得非常开心，秦御心中很是诧异，便拉着太监李智多讨论此事。得知秦御的密谍在西戎潜伏多年，太后很是慌乱，因为如果秦御一旦和密谍联系上，对他们的局势就变得不妙了。于是，她把颜一一叫到宫里，装作担心秦御被坏人利用的恶心模样，让颜一一从中帮忙，简直惊呆了颜一一。颜一一听出太后让自己偷行军布防图，也知道后果很严重，便没有答应。太后警告她，如果她三天之内不能把布防图偷过来，就要被打入冷宫。颜一一在和下人们一边吃火锅一边做游戏时，丽贵妃像疯狗一样闯了进来，指责她以下犯上，逼迫她给自己下跪，但是颜一一没有理睬她，把她骂了一顿。秦御发现了颜一一给自己下春药的事情，故意让人弄醒颜一一，执意要喝那碗下了春药的汤。即使颜一一故意把汤扔到湖里，又谎称自己大姨妈来了，秦御还是提出让她侍寝。为了防止颜一一再耍花招，秦御主动抱住了她，当着下人的面亲吻了她。关键时刻，颜一一把太后给她的合欢散扔到了河里，没有了证据，秦御也就没资格处罚她。

李智多安抚秦御，谎称颜一一很可能在欲擒故纵、以退为进，但是侍卫老赵觉得颜一一没有任何不开心。新政推行在即，为了防止财产被清算，很多官员倒向了秦御，疏远了太后，使得太后心中焦虑不已。宇文逊则觉得新政不光损害朝廷官员的利益，更损害全天下读书人的利益。如今科考在即，满京城士子云集，只要把考中功名一样要当差纳粮的事情在读书人中略加传播挑唆，就可以让秦御在全天下人面前丢脸。