大学毕业分配在邮电局工作的永平心中一直暗恋奋斗，所以始终没有考虑终身大事。奋斗一个人生活不容易，他借此经常买些营养品来看奋斗并主动表白自己的感情，奋斗义正言辞地拒绝了。秋天，扎根沂蒙山区的成林带着妻子和孩子回来探望父母，刘桂琴抱着儿孙喜极而泣。成林不但扎根山村还当上了村支书带领全村人致富，这让于德水和刘桂琴深感欣慰。看到人家儿女团聚王素兰感叹自己命运的不济，抱怨永平不回家，抱怨永刚在海岛上当兵一去不回。不久，奋斗分娩生下个儿子，左邻右舍欢天喜地，齐向前着急想见外孙但拉不下脸面，央求妻子把奋斗和孩子接回家来。白若雪说：只要不认孔维新这个女婿奋斗就决不回来，这是原则问题。年底，建设因为经商成功又为大北市的慈善事业捐款捐物被大北市评选为优秀青年企业家，又上电视又上报。一个商人也能为社会做贡献，这个结果让齐向前真正感觉到自己的老脑筋老思维跟不上形式了。大北厂终于结束蒸汽机车时代，开始了电力机车时代。