5月30日上映的原创动画《时间之子》像匹黑马一样拿下了端午档期季军。这部在定档前大家开玩笑说是“三无产品”——没IP、没厂牌、没知名导演的作品，靠着独特的讲故事方式、美学风格和炫酷的粒子特效，票房一路逆袭，上映两周就突破了1.3亿，成了继春节档《哪吒2》之后第一部票房过亿的国产动画电影。
然而，票房逆袭和特别鲜明的对比，是电影口碑特别两极分化的情况——影迷们吵着说“24小时速成的爱情”靠不靠谱；有人被“时间闭环”的哲学思考震撼到，看得直掉眼泪，说它是“治愈心灵的神作”；也有人给了“史诗级融梗王”“土味画风、剧情乱、强行穿越”的差评。这部讲冷面杀手和渔村少女千晓因为神秘的“时轮”结缘的故事，为啥会招来这么两极的口碑呢？
精巧叙事与美学盛宴
《时间之子》叙事特别的地方在于，它用了一种“叙述性诡计”，把时间切成了三层，这三层时间互相照应，每一层都有自己的一套情感逻辑，但交汇的时候就会产生特别大的破坏力。
一是表层的冒险时间线：观众跟着失忆的千晓，一起体验渔村生活、坐商船遇到危险、第一次去大都市的奇幻经历。这时候的时间就像能玩的游戏一样，比如能暂停时间、瞬间移动来闯关，节奏很快，加上蒸汽朋克的美感，让人看得特别爽，就像看商业大片一样开心。
二是中层的追忆时间线：通过回忆和十七的过往，讲了他们五十年漂泊、互相陪伴的辛苦。这时候时间就显得特别残酷：千晓因为有“时轮”一直年轻，十七却慢慢变老，周围人的眼光逼得他们只能不停地搬家。后来十七留下告别信自己走了，摔碎的手表指针永远停在他们分开的那一刻。
三是底层的宿命时间线：最后的大反转告诉我们，所有的“现在”其实都是以前发生过的重演。开头千晓掉进海里，其实是佐伯抢“时轮”导致的第二次事故；十七脸上的刀疤，是五十年前嘉年华大战留下的；甚至千晓在舞会上被一股看不见的力量推得差点摔倒，其实是未来的她自己穿越回来搞的鬼。
这种叙事策略让时间从背景板变成了故事的主角，观众在时间迷宫里经历的困惑和突然明白的道理，正好是角色命运的影子。当真相揭晓时那种认知上的颠覆，让观众和千晓恢复记忆时的情感产生了共鸣——那个“脸上有疤的爷爷”的亲情，其实是跨越了半个世纪的爱情的残骸。
另外，电影里还安排了一个叫阿木的角色，他拿着摄像机记录十七和千晓的冒险。当阿木在嘉年华现场拍千晓跳舞的时候，镜头特意把摄像机取景框旁边的胶卷齿孔露了出来；当千晓在时间隧道里跑的时候，两边闪过的画面其实是阿木拍的电影镜头。观众因为这些“打破第四面墙”的设计，会意识到电影里很多画面其实就是“阿木拍的电影”。这个设定又呼应了片名，阿木既是创作者在故事里的化身，还通过“看电影能延长三倍寿命”这样的台词，向杨德昌这些导演致敬了。
在这么巧妙的时间空间结构下，制作团队花了五年时间，打磨出了一个融合了蒸汽朋克和海派摩登风格的美学世界。走进《时间之子》搭的奇幻世界，没人能否认它视觉效果有多震撼。飘在天上的机械钟楼，倒映着上海海关大楼的影子；霓虹灯牌和雕花廊柱混搭的“闯关楼”，让人想起《死亡的游戏》里的武侠场景；糖果色玻璃折射的光斑，洒在民国旗袍的褶皱上。
代表时间流逝的“金沙”这个意象，是团队堆了40多层粒子特效做出来的，每一帧画面都要花好几个小时渲染。当千晓追着光速穿过时间隧道的时候，由胶片组成的记忆长河在银幕上流过，让观众能真切感受到时间像沙子一样过得飞快。
从三层时间线的独特叙事，到团队用匠心打造的视觉画面，《时间之子》搞出了一场“时间的艺术”，这也是它能拿到高票房、让一部分观众觉得好看的重要原因。
落俗情感与单薄人物
可惜的是，虽然《时间之子》的时间叙事很特别、画面也很华丽，但它讲的爱情故事却有点生硬，像“甜宠剧”里那种工业糖精一样，人物塑造也显得单薄了点。
十七和千晓在短短24小时内，从互相敌对一下子变成了生死相许，甚至愿意为对方放弃自己的人生。十七从冷酷杀手变成深情爱人，这个过程没道理可讲，前一刻他还为了换自由把“时轮”交给反派，下一秒又突然正义凛然地抢回来，他的行为动机全靠几句话解释；千晓对十七的信任也一点过渡都没有，就因为对方解释了一句，就把关键道具交给他。这种“为爱而爱”的安排，让角色没了自己的性格，变成了推进爱情故事的工具。观众难免会想：为啥千晓非要拉着不认识的“怪咖”去大都市玩？为啥职业杀手愿意陪少女玩耽误正事？
电影在具体情节上也落入了俗套，活泼开朗的女主角和面无表情的男主角待在一起，温暖了男主冰冷孤独的心；给主角脸部特写，再加上360度环绕镜头来表现心动；在漫天烟花下深情对视，互生情愫……这些经典的偶像剧套路，让观众看多了觉得腻。
当《时间之子》用时间线重组来制造反转的时候，却没有足够扎实的爱情故事内核来支撑，而且电影最后强行煽情的字幕，也让很多观众觉得“尴尬”“土味”，结果整个故事没像预期那样打动人。
除了这两个主角，其他人物的塑造也不怎么样。反派佐先生本来是个有点悲剧色彩的角色，他想逆转时间救回老婆孩子的行为，本来可以是个很深刻的话题，但电影就用了几句台词随便带过，让他变成了一个脸谱化的偏执狂。配角们除了推动剧情外，一点个人魅力都没有，成了“万能工具包”：爱拍电影的阿木，作用就是在坟前放胶片来唤醒记忆；杀手姐弟是男主角耍帅的陪练；时轮守护者就像游戏里教新手玩法的NPC，交代完设定就立马不见了。当所有人物都只为了剧情反转和视觉效果服务时，那些本来应该很感人的生离死别，终究逃不开“煽情有余，走心不足”的批评。
原创野心与拼贴困境
现在改编神话IP成了市场的“安全牌”，但《时间之子》却选了一条更难的原创路，这显示了中国动画人想突破自己舒适区的决心。
一方面，它是有意识地想摆脱对神话IP的依赖。电影把背景放在了民国时期的架空城市，外滩的建筑群和老上海的巷子在霓虹灯下混在一起，街上马车和汽车一起跑。这种“接地气的转化”方法，让超现实的设定有了现实基础，既让观众想起了海派文化的共同记忆，又觉得特别新鲜。
另一方面，它对“离别”这个主题的表达也有创新。电影的核心设定“时轮”，是个能操控时间的神秘宝贝，它有好几层意思，既是推动故事发展的“麦高芬”，又是用来打破宿命论这个哲学概念的符号。
导演于奥在接受中新网采访时说，之前她和周铁男养的小狗突然死了，这种“猝不及防的离别”让她开始想时间和分离的关系。电影里通过酒爷和老年十七的死反复点出这个主题，片尾彩蛋又深化了它：很多年后，千晓在电影院里和已经去世的九、十姐弟、佐先生还有十七又见面了，这就是“死亡是为了下一次重逢的漫长告别”。
但是这部号称原创的电影，却陷入了拼贴争议的麻烦。“时轮”暂停时间的特效，跟《X战警》里快银的“子弹时间”特别像；千晓超光速跑的画面，复制了《闪电侠》的虹光轨迹；千晓在金沙隧道里和十七隔空对望，跟《星际穿越》里库珀在五维空间和女儿互动简直一模一样。这些“电影爱好者的情结”本来可以做成致敬的浪漫，但当借鉴的元素像补丁一样缝成故事主体时，原创性就被削弱了。
另外，因为借鉴了太多不同类型的作品，电影变成了一部风格不统一的“大杂烩”动画。开头十七他们爬雪山找“时轮”那段，是盗墓片的风格；千晓一出场，画风突然变成了文艺小清新。在千晓、十七和阿木三人冒险的时候，又拼贴了《灰姑娘》《功夫》《本杰明·巴顿奇事》这些电影，突然的风格变化不仅让观众看得晕，还暴露了现在国产动画电影原创性不够的缺点。
《时间之子》的口碑两极分化，说到底就是国产动画在工业化发展过程中必须经历的阵痛。电影的精巧叙事、视觉上的突破和原创的野心，证明了国产动画“能做到什么”；而俗套的情感、单薄的角色和拼贴的问题，则暴露了“做不到什么”。《时间之子》的探索虽然不完美，但确实是国产动画电影原创路上的一次大胆尝试。
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作者 | 刘慧娜
主编 | 彭侃
执行主编 | 刘翠翠
排版 | 于佳欣